نظریه سیستمی که به وسیله لودویک برتالانفی مطرح شد، با سرعت در تمامی حوزه ها، از جمله نظامهای آموزشی مورد توجه قرار گرفت. بر اساس دیدگاه سیستمی، همه پدیده هایی که به نوعی دارای تعامل در درون خود و با پدیده های دیگر هستند سیستم نامیده می شوند .
سیستم به مجموعه ای از عناصر و اجزا اطلاق می شود که در صدد تحقق هدف ویژه ای بوده، دارای ارتباط مفیدی با هم هستند. نظام آموزشی (آموزش عمومی و عالی) به عنوان یک سیستم، عبارت است از:« مجموعه تلاش ها، فرصت ها، اقدام ها، امکانات و برنامه های هدفمند که برای شکوفاسازی توانمندی های بالقوه فرد در جامعه به صورت رسمی اجرا می شود؛ که عمده ترین وظیفه اش آموزش کودکان، نوجوانان و جوانان و پرورش آنها برای زندگی آینده است».
هدف های نظام آموزشی را باید در چارچوب نیازها و ضرورت های زندگی فردی و گروهی انسانها تدوین کرد.